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8points fortsÀ ne pas manquer
Les atouts de l’île
Entre océan Atlantique et mer des Caraïbes, l’île de Saint-Martin est un territoire unique, appartenant à la France et à la Hollande, deux destinations en une. Accessible très facilement via les principaux aéroports internationaux, l’île est un véritable hub. Saint-Martin offre une nature préservée, 37 plages idylliques et un climat doux et ensoleillé qui permet de s’adonner, toute l’année, aux activités nautiques, sportives, nature et patrimoniales. Surnommée The Friendly Island, Saint-Martin est joyeuse et multiculturelle. De nombreuses langues cohabitent : le français, l’anglais, l’espagnol… pour de joyeux échanges. Le dollar et l’euro sont acceptés partout. Elle séduit aussi par sa vie nocturne des plus festives et son offre touristique diversifiée, pour le plus grand plaisir des couples, des familles, des groupes ou encore des entreprises. Sa gastronomie mondialement reconnue, faite de la fusion des saveurs françaises et créoles, est un véritable art de vivre. Saint-Martin est également le point de départ pour rallier ou découvrir les îles environnantes, par voie aérienne ou maritime. La plaisance se pratique en catamaran ou en bateau à moteur, à la journée ou pour plus encore.
La « Friendly Island » possède plusieurs facettes. Son caractère binational séduit les touristes caméléons qui aiment autant le calme et les paradis sauvages que la profusion et les animations trépidantes. Du côté de Philipsburg, l‘île compte quelques atouts : duty free shops, casinos, bars et dancings animent la ville dans une abondance d’illuminations. De jour, comme de nuit, la partie hollandaise connaît une frénésie et une énergie contagieuses.
Le jour, ce sont les géants des mers qui accostent. Les croisiéristes déferlent pour profiter de la zone franche où l’euro avoisine le dollar américain. Observer les paquebots les plus mythiques est un spectacle unique du boardwalk. Les temples du jeu et du divertissement sont nombreux et variés. Aller au casino fait partie des mœurs. Il est aisé d’y pénétrer en pleine journée, en tenue décontractée.
Le long de Front Street, la rue dédiée à la fièvre acheteuse, les boutiques se succèdent. L’univers du luxe côtoie celui des babioles bon marché. Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets.
Pour les amoureux de sensations fortes, la célèbre plage de Maho est un régal. Son emplacement en bout de piste de l’aéroport international en fait le spot de Saint-Martin ! Les atterrissages et les décollages des avions sont une véritable attraction. Tout autour de la plage de Maho, de nombreux établissements proposent de déjeuner avec une vue imprenable sur la mer des Caraïbes et sur l’aéroport Princess Juliana. La nuit, le quartier s’anime aussi avec de nombreuses boîtes de nuit, bars et casinos.
Le saviez-vous ?
Le cadre qu’offre la beauté insulaire de Saint-Martin en fait une destination idéale. Les décors naturels se mêlent aux plus belles occasions de l’existence et aux meilleurs savoir-faire culinaires. Saint-Martin est une terre de liberté, de bonheur et de curiosité. Le plaisir des sens se savoure à chaque instant, en parcourant les plus belles plages, en célébrant l’engagement suprême, main dans la main avec celui ou celle qui le mérite, en vivant une évasion culinaire dans un restaurant gastronomique. Les 37 plages idylliques, au sable fin et à l’eau cristalline constituent le plus bel écrin pour se dire « oui ! » pour la vie et pour oser succomber aux plaisirs de la table. À Saint-Martin, la vie se dévore !
Notre identité
Saint-Martin est une île binationale des Caraïbes de moins de 100 km². Elle est de nature volcanique et montagneuse. Les côtes sont tantôt escarpées et bordées de falaises, tantôt constituées de très belles plages de sable blanc. L’île possède aussi des mangroves, des étangs ainsi qu’une végétation constituée de landes littorales (broussailles et cactus), d’étendues vertes et luxuriantes (forêt tropicale). Le climat de Saint-Martin est chaud et humide, typiquement tropical. Il s’articule autour de deux saisons, l’une sèche et l’autre humide. L’amplitude thermique est faible, caractéristique de la grande constance des températures. Elles ne subissent que de légères variations tout au long de l’année, modérées par les alizés.
Un peu d’histoire
Les premiers groupes humains de culture amérindienne vinrent du Venezuela et du Mexique pour s’installer à Saint-Martin. Puis, les grands explorateurs qui avaient soif de conquêtes repérèrent l’île et la convoitèrent pour ses dépôts salins. Saint-Martin devint Soualiga : terre de sel. Dès lors, les grandes nations européennes ne cessèrent de se faire la guerre pour tenter de l’annexer. En 1648, un traité signé entre la France et la Hollande mit fin à des siècles de querelles et permit le développement de l’île. Mais il faudra attendre les années 60 pour que Saint-Martin devienne une destination florissante. Les années 80 et 90 consacrèrent l’île. Elle devint The Friendly Island, destination chic et branchée que nous connaissons aujourd’hui.
Les principaux quartiers
Saint-Martin est composée de plusieurs quartiers possédant chacun leur charme et offrant leurs spécificités aux voyageurs de passage. Entre tradition et modernité, les principaux quartiers abritent l’âme de Saint-Martin. Ils méritent tous d’être découverts pour sentir battre le cœur de l’île. Ils sont tous incontournables. Marigot : la capitale créole, Grand Case : l’authentique village de pêcheurs, Baie Orientale : le Saint-Tropez des Caraïbes, les Terres Basses : le domaine des villas de luxe.
Les grands événements
Saint-Martin est une île festive. Ses habitants ne perdent jamais une occasion pour se divertir et célébrer la joie de vivre. De multiples événements musicaux, scénographiques, gastronomiques, de tradition et de culture populaires animent l’île toute l’année. Certains sont devenus incontournables comme le SXM Festival qui se déroule au mois de mars. Au rythme de la musique électronique et devant les plus beaux paysages de l’île, des amoureux de scènes underground du monde entier participent à cet évènement unique. Pendant plusieurs jours, une centaine d’artistes internationaux se relayent derrière les platines pour faire le show.
Le Carnaval est devenu mythique, les festivités durent des semaines, entre le mois de février et le mois de mars, du front de mer jusqu’aux rues commerçantes. Il est le théâtre de toute la richesse et la diversité de l’île. Entre danses, musiques, plumes, paillettes et serpentins, il est un espace de rencontres, entre cultures et identités. Il lie et relie toutes les générations, dans la bonne humeur. En novembre, le Festival de la Gastronomie s’installe dans le paysage pour fêter le patrimoine culinaire saint-martinois. L’île signe son attractivité et son rang de capitale gastronomique des Caraïbes. Au travers d’une compétition entre chefs et restaurants, les traditions et les créations s’affrontent pour le meilleur des papilles.
Comment venir ?
L’île de Saint-Martin est dotée de deux aéroports, l’un en partie hollandaise et l’autre en partie française. La destination est ainsi très bien desservie, de nombreux vols régionaux et internationaux, assurés par les plus grandes compagnies aériennes permettent de pouvoir s’y rendre très facilement. Saint-Martin possède aussi deux ports : le port de Galisbay du côté français et le St-Maarten Port Authority en partie hollandaise. Les amateurs de croisières ont, à leur disposition, tous les circuits des plus grandes compagnies maritimes pour venir, à Saint-Martin, par la mer.
Faire escale à Saint-Martin
Chaque année, Saint-Martin accueille jusqu’à 2 millions de croisiéristes. L’île est ainsi une étape de choix au cours d’une croisière exotique dans les Antilles. Les plus grandes compagnies maritimes proposent notre destination dans leur circuit caribéen. Ces dernières mouillent dans les eaux françaises et hollandaises car Saint-Martin possède deux ports. De nombreuses marinas permettent également la pratique de la plaisance. Elles accueillent des yachts, des voiliers et des catamarans pour des croisières à la journée, en famille ou entre amis. Les deux aéroports relient l’Europe, le continent américain en lignes directes ainsi que toute la Caraïbe, permettant ainsi d’inclure Saint-Martin dans les escales de choix des touristes.